En el 2017, y en respuesta al mayor interés e inversión en energía solar fotovoltaica en el sur de Arizona y el norte de Sonora, algunas personas de ambos lados de la frontera se unieron con el objetivo específico de demostrar el valor y la viabilidad de la producción de energía solar a pequeña escala en Ambos Nogales (Nogales , Arizona y Nogales, Sonora) para reducir la demanda de las fuentes de energía tradicionales, ofreciendo una alternativa viable conforme la región continúa su crecimiento y reduciendo así el costo de la electricidad para los usuarios locales. Personal académico, y estudiantes de la Oficina de Investigación Aplicada en Antropología de la Universidad de Arizona (BARA), La Compañía “Técnicos para la Sostenibilidad” (TfS) de Tucson, Arizona, y el Centro de Capacitación para el Trabajado Industrial, plantel 118, (CECATI 118) de Nogales, Sonora, se unieron para desarrollar un proyecto demostrativo. El proyecto fue guiado por un Comité Junta Asesor que incluyó representantes del Instituto Tecnológico de Nogales (ITN), el Colegio de Arquitectos, el Centro de Educación Industrial y de Servicios (CETIs 128) y la Universidad Tecnológica de Nogales (UTN). En el segundo año del proyecto, y para abordar preguntas clave sobre la producción de energía solar y su relación con las condiciones climáticas, el Proyecto de Evaluación del Clima del Suroeste (CLIMAS) de la Universidad de Arizona también se unió al proyecto.

Más allá de su participación en el Comité Asesor del proyecto, el ITN y la UTN desempeñaron papeles clave. En el ITN, personal académico y estudiantes de la Clase de Desarrollo Sostenible participaron en talleres y crearon sus propios proyectos utilizando tecnologías de energía alternativa, concentrándose principalmente en la energía solar pasiva y calentamiento de agua. El ITN también organizó un Encuentro en el otoño de 2018 para reunir a profesores, estudiantes y miembros de la comunidad para explorar el tema de  tecnologías solares. En la UTN, personal académico del Centro de Aplicación Tecnológica en Mecatrónica y Mantenimiento (CEATEMM) ayudó a organizar talleres y conferencias, y, a través de ME Verónica Alida Romo García, trabajó con BARA para examinar las necesidades educativas y de capacitación específicas para mejorar la capacidad local para mantener y ampliar la energía solar fotovoltaica a escala doméstica. Esto incluyó mantener y expandir información y proyectos relacionados con la energía solar, desarrollar sitios web para compartir información, y desarrollar, administrar y analizar datos de encuestas en la UTN con los estudiantes de la carrera de Energías Renovables y en todo el campus. Además de estar disponibles para profesores y estudiantes de las universidades y comunidades participantes, los sitios web destacan información relevante para localidades con condiciones geográficas y climáticas similares a las de la región fronteriza Sonora-Arizona.

El Comité asesor del proyecto solicitó cotizaciones y seleccionó la Compañía “Acosta Fotovoltaica” para instalar un sistema solar fotovoltaico en la EcoCasa, ubicada en el campus del CECATI 118. La instalación se terminó en octubre del 2018, y en febrero del 2019, con el apoyo de personal académico de CLIMAS, se instaló una estación meteorológica y un monitor de calidad del aire en el sitio, esto con el objetivo de recopilar datos sobre las condiciones ambientales; estos datos incluyen temperatura, precipitación, punto de rocío / humedad, calidad del aire ( PM 2.5), y otras condiciones climáticas como el viento y la presión barométrica. La instalación de este sistema de monitoreo ambiental también ayudó a brindar oportunidades de educación y divulgación sobre el impacto del clima en relación con la producción de energía solar, y a entender cómo los eventos climáticos y la variabilidad estacional afectan el potencial solar en la región fronteriza de Arizona-Sonora. Este sistema también se logró a través de y contribuye a asociaciones regionales apoyadas por CLIMAS y el Programa para el Medio Ambiente y la Justicia Social de Agnese Nelms Haury. Dichas asociaciones se centran en conectar datos ambientales con servicios de divulgación para apoyar la participación de la comunidad y la toma de decisiones. Los datos completos de energía solar fotovoltaica y meteorológica están disponibles en sus respectivos portales de datos, así como en este sitio web (vea abajo).